ο ομογενής Τζιμ Κόρας, επικεφαλής μιας ομάδας εθελοντών πυροσβεστών που συμμετέχουν στο έργο της κατάσβεσης των δεκάδων πύρινων εστιών που κατακαίουν δασικές εκτάσεις της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Εν τω μεταξύ, ένα πυροσβεστικό αεροπλάνο συνετρίβη και εκφράζονται φόβοι ότι σκοτώθηκε ο πιλότος του, όπως ανακοίνωσε η Επαρχιακή Πυροσβεστική Υπηρεσία της πολιτείας.
Πάντως, οι καιρικές συνθήκες βελτιώθηκαν και οι πυροσβέστες σημείωσαν πρόοδο στην κατάσβεση των πυρκαγιών αλλά τουλάχιστον επτά μέτωπα είναι ακόμα εκτός ελέγχου.
Περισσότερα από 200 σπίτια έχουν καταστραφεί στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας από την περασμένη Πέμπτη, ενώ ένας άνδρας έχασε τη ζωή του από ανακοπή, την ώρα που προσπαθούσε να σώσει το σπίτι του από τις φλόγες.
Κόντρα για τα αίτια των πυρκαγιών
Την ίδια στιγμή έχει ξεσπάσει έντονη αντιπαράθεση μεταξύ του αυστραλού πρωθυπουργού, Τόνι Άμποτ, και του υπουργού Περιβάλλοντος, Γκρεγκ Χαντ, με εκπρόσωπο του ΟΗΕ αλλά και με ξένους δημοσιογράφους, για τα αίτια των πυρκαγιών.
Η εκπρόσωπος του ΟΗΕ για τις Κλιματικές Αλλαγές, Κριστιάνα Φιγκουρές, με δηλώσεις της δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι φωτιές να οφείλονται και στις κλιματικές αλλαγές.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας απάντησε πως «η κ. Φικουρές δεν ξέρει τι λέει» και πρόσθεσε: «Η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική και πρέπει να λάβουμε ισχυρά μέτρα αποτροπής. Όμως οι πυρκαγιές δεν σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, σχετίζονται μόνο με τον τρόπο ζωής στην Αυστραλία».
Ο κ. Άμποτ κατηγορείται ότι κατήργησε την Υπηρεσία Μελέτης των Κλιματικών Αλλαγών και υποσχέθηκε ότι θα καταργήσει και τον νόμο για το φόρο των ρύπων που επέβαλε η προηγούμενη κυβέρνηση, ενώ στο παρελθόν είχε υποστηρίξει ότι «τα περί κλιματικών αλλαγών είναι αστειότητες».
Ο υπουργός Περιβάλλοντος, Γκρεγκ Χαντ, μιλώντας στο BBC, υπερασπίστηκε τον πρωθυπουργό σημειώνοντας: «Στη Βουλή είπε ότι πιστεύει στην επιστήμη των κλιματικών αλλαγών».
Το αυστραλιανό υπουργείο 'Αμυνας διεξάγει έρευνα μετά το πόρισμα της Επαρχιακής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας πως μια στρατιωτική άσκηση ήταν αυτή που προκάλεσε μια από τις πρόσφατες πυρκαγιές. Η συγκεκριμένη φωτιά στην περιοχή Γουϊάλα ξεκίνησε κατά τη διάρκεια άσκησης βολής το περασμένο Σάββατο, όταν επικρατούσαν οι υψηλές θερμοκρασίες και έπνεαν ισχυροί άνεμοι.
Νωρίτερα, η Πυροσβεστική Υπηρεσία αποφάνθηκε πως μια άλλη φωτιά, κοντά στην πόλη Λίθγκοου, πλησίον στρατοπέδου εκπαίδευσης του υπουργείου 'Αμυνας επίσης ξεκίνησε λόγω ασκήσεων του στρατού με εκρηκτικά.
Εξάλλου, η αστυνομία συνέλαβε τέσσερα παιδιά που κατηγορούνται για εμπρησμό, ενώ η πυροσβεστική ανακοίνωσε πως ορισμένες εστίες ξεκίνησαν από βραχυκύκλωμα στους πυλώνες ηλεκτροδότησης εξαιτίας των ισχυρών ανέμων που πνέουν στην περιοχή.
